De Rode Panda
(Ailurus fulgens)
De zwartwitte reuzenpanda met zijn ogenschijnlijk hoge knuffelgehalte kent bijna iedereen.
Veel onbekender is de rode panda. Vroeger dacht men, dat de rode panda verwant zou zijn aan de wasbeer (Procyonidae). Onderzoek heeft evenwel uitgewezen, dat de rode panda familie moet zijn van de beren (Ursidae) of anders een eigen soort familie vormt (Ailuridae). Er zijn twee soorten rode panda's ontdekt, de Ailurus fulgens fulgens en de Ailurus fulgens styani. De fulgens fulgens komt het meest voor in het westelijke deel van hun leefgebied zoals in het noorden van Nepal en Bhutan, (noordoost) India en (noord) Myanmar. Deze soort is over het algemeen wat lichter qua uitstraling en is wat kleiner dan zijn noordoostelijke soortgenoot de fulgens styani. De fulgens styani komt het meest voor in het (noord-) oostelijk deel van hun leefgebied en dat is China (Sichuan, Yunnan, Gansu, Shaanxi).Een handige ‘duim’
Net als de reuzenpanda's hebben ook de rode panda's een soort duim aan hun voorpoten. Daarmee kunnen zij eenvoudig takken vastpakken. Rode panda’s kunnen dan ook goed klimmen. Zij leven graag in bomen. Daar lopen zij minder gevaar dan op de grond. Met hun goede reuk- en zichtvermogen kunnen zij vanaf een boomtak hun omgeving prima in de gaten houden. Ook slapen doen zij graag in de boom.Namen van de rode panda
De Chinezen noemen de rode panda ‘xiao xiongmao’ (spreek uit: ‘sjiao sjiongmao’).Dat betekent ‘kleine beerkat’ of ‘kleine katbeer’. Een andere naam voor het dier is ‘Huo Hu’ oftewel ‘vuurvos’.
Die naam dankt de rode panda aan zijn roodgeel-achtige vacht.
Al in de dertiende eeuw v. Chr. bekend
De vroegste geschreven informatie over de rode panda dateert uit de dertiende eeuw v. Chr.In een document uit de Zhou-dynastie schijnt het dier beschreven te zijn. Europeanen hoorden in 1821 voor het eerst over de rode panda, toen Thomas Hardwicke informatie over het dier meebracht uit China.
Hij noemde het dier ‘Wah of ‘Chitwa’, naar sommige geluiden die ze maken. In het Westen was de rode panda ongeveer een halve eeuw eerder bekend dan de reuzenpanda, waarvan pas in 1869 een huid terechtkwam in Frankrijk.
Lengte & Gewicht
De rode panda is gemiddeld 60 tot 120 cm groot.Een volwassen vrouwtje weegt tussen de 3 en de 6 kilo.
Een mannetje tussen de 4 en de 8 kilo.
Paartijd
Rode panda’s paren ongeveer rond de periode eind december tot eind februari.Draagtijd
Ergens tussen de 110 en 160 dagen met een gemiddelde van vier en een halve maand.Meestal zo rond juni, juli worden rode panda babies geboren. Gemiddeld bevalt de rode panda moeder van twee jongen. Soms krijgt ze er 1 en zelden wel drie of vier.
Ontwikkeling van baby panda's
De roze/grijs-achtige wezentjes met kleine roodwitte en grijze haartjes die uit de moeder panda geboren worden, zijn aandoenlijk klein: ze wegen tussen de 50 en 200 gram en zijn zo’n 10 tot 15 cm groot. De kleine panda's zijn dan nog blind en pas na ongeveer twee a drie weken gaan hun oogjes open. De dieren ontwikkelen zich daarna snel. De kleine panda's blijven ongeveer een maand of 3 in het nest voordat ze naar buiten gaan. Hun moeder blijft de eerste dagen meer dan de helft van de dag bij haar jongen. Na een ongeveer een week verlaat de moeder steeds langer het nest en komt vaak terug om de jongen te verzorgen en het nest schoon te houden. Als de rode panda ongeveer 12 maanden oud is ziet hij er al ongeveer uit als een volwassen rode panda.Geslachtsrijp
Een rode panda is geslachtrijp als hij circa 2 jaar oud is.Ook dieren van 10 en 12 jaar oud schijnen nog te paren/baren.
Hoe oud kunnen deze panda's worden?
Het is moeilijk aan te geven hoe oud de rode panda kan worden. In gevangenschap leven de dieren gemiddeld 8 tot 14 jaar. Een uitzondering was een rode panda die ruim 17 jaar is geworden. Hoe lang de dieren in het wild leven, is onbekend. Men schat, dat zij daar ongeveer even oud worden als in gevangenschap.Wat eten deze panda's?
Net zoals zijn grote ‘neef’ de reuzenpanda eten de rode panda's over het algemeen (99%) bamboe. Ook net zoals de reuzenpanda's eten de rode panda's relatief veel bamboe omdat ze slecht voedingsstoffen kunnen onttrekken uit bamboe. Een groot verschil tussen rode en reuzenpanda's qua bamboe eten is het feit dat reuzenpanda's ook graag de stam eten van de bamboe terwijl rode panda's eigenlijk alleen maar de bamboe blaadjes eten. Als aanvulling op het bamboemenu eten de dieren ook besjes en ander fruit, sommige grassoorten, eikels en sommige schimmels en mossen. Zo nu en dan verschalken zij een klein vogeltje, een ei, insecten of een knaagdiertje.Solitair of Sociaal?
Meestal leven ook de rode panda’s op zichzelf. Solitair.In de paartijd is dat natuurlijk anders. Dan kun je zo maar een klein pandagezinnetje tegenkomen: vader, moeder en jong. Zij communiceren op verschillende manieren met elkaar. Piepjes, geurtjes, fluitjes, brullen, korte snurkgeluiden en blaasgeluiden, het hoort allemaal bij het ‘praten’ van de rode panda. Ook lichaamstaal is een essentieel communicatiemiddel van deze dieren.
Andere verschillen tussen reuzen en rode panda's:
Er zijn diverse verschillen tussen reuzen en rode panda's. Wat makkelijk te zien is, is dat de reuzenpanda een stuk groter is dan de rode panda. Verder zijn de markeringen en kleuren van beide panda's natuurlijk verschillend en een ander verschil wat u goed kunt zien is dat de rode panda een veel grotere staart heeft dan de reuzenpanda. Deze grote staart kunnen ze (in tegenstelling tot de reuzenpanda's) gebruiken als "derde poot" en kunnen daardoor rechtop op twee poten staan. Op deze manier zorgen ze voor meer balans als ze staan (net zoals kangaroes dat doen). Erg vaak staan ze niet op twee poten. Dat doen ze over het algemeen alleen wanneer: ze worden geconfronteerd met iets wat zich boven hem verheft, ruzie hebben en klaar zijn voor gevecht of aan de onderkant van een boomstam staan. In het laatste geval snuffelen ze dan even aan de boomstam en klimmen er daarna in of vervolgen hun weg. Wat een groot verschil is en mooi is om te zien: is dat wanneer een rode panda, anders dan de reuzenpanda, een boom uit klimt, ze dat doen met hun hoofd naar beneden! Hieruit blijkt wat voor een kracht ze hebben en hoe scherp hun nagels zijn. De reuzenpanda klimt langzaam naar beneden op dezelfde manier als die omhoog is gekomen.De rode panda juist niet. Maar net als de reuzenpanda is de rode panda het meest actief in de vroege ochtend en late avond.
Waar leven rode panda's?
De rode panda voelt zich het prettigst in een berggebied op een hoogte van 2000 tot 2600 meter. Gebieden waar de rode panda voorkomt overlappen in China de leefgebieden waar de reuzenpanda van oorsprong ook leeft. Verder komt de soort voor in het noorden van Nepal en Bhutan, (noordoost) India en (noord) Myanmar.